Ropa con energía

Un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia, en Estados Unidos, se encuentra trabajando en un sistema para fabricar tejidos que generen electricidad cuando sean estirados, friccionados o movidos por el viento. Como es esto? Bueno, el estudio se basa en el llamado efecto piezoléctrico, que consiste en la aparición de una diferencia de potencial entre las caras de ciertos materiales al ser sometidos a una presión mecánica. En el caso de la ropa, se utilizán fibras que, al ser friccionadas, generan una carga piezoléctrica captada por fibras cubiertas de oro y que luego es trasladada a un circuito. Se calcula que un metro cuadrado de este material puede generar unos 80 miliwatts de electricidad, suficiente para recargar un reproductor de mp3.

Lo bueno es que la ropa fabricada con este material no será más pesada que la ropa normal y lo mejor de todo es que para generar energía no hará falta hacer nada especial; sólo usarla y moverse de manera normal. Claro que no todo es maravilla ya que unos componentes de esta tela, nanocables de óxido de zinc 1.800 veces más finos que un cabello humano, no se pueden mojar, así que la ropa generadora de energía quedaría inservible después del primer lavado, lo cual no es muy práctico ni ecológico no???.

Otro punto que no ha sido aclaradado es el costo que tendría estas vestimentas, ya que si están compuestas por fibras recubiertas en oro seguramente no será económica. De todas maneras, siempre es bueno saber que existe investigación y desarollo de nuevas fuentes de energía, porque claramente las necesitamos de manera urgente!

Fuente: Emol

Accidente Turbina de Viento

Dinamarca es uno de los paises con más desarrollados en tema de energía eólica, llegando a abarcar el 19% de su demanda energética con este tipo de energía limpia. Pero claro, el mundo no es tan perfecto, ni los daneses son tan extraordinarios..y si no nos creen vean este video, donde se muestra la impresionante destrucción de una turbina de viento ubicada en este país. Dicen que la estructura colapsó por el excesivo viento que se produjó en la zona, lo que claramente da para discutir que tan confiable es el diseño de estas impresionantes hélices. Todos queremos energía limpia, pero también segura no???, Qué opinan ustedes??

Google y su nueva conquista: la energía

La compañia Google, junto a su división filantropica Google.org, pretenden revolucionar el mercado de la energía, haciendo rentables las energías renovables y promoviendo su uso masivo. Las medidas que pretenden tomar para lograr este objetivo son las siguientes:

• Más barato que el carbon: En noviembre pasado, anunciaron un programa para ayudar a desarrollar fuentes de energía renovable como la solar, eólica y geotérmica, de manera de hacerlas más baratas que el carbón a través de decenas de millones de dólares en subvenciones y otras inversiones.
• Vehículos eléctricos: En septiembre, emitieron una convocatoria de 10 millones de dólares para propuestas de desarrollo de mejores vehículos enchufables.
• Energía Solar: En junio pasado, la compañía instaló paneles solares en sus oficinas centrales de Mountain View, California, que pueden generar 1.6 megawatts de electricidad, lo suficiente para el suministro de unas mil casas.
• Energías Renovables: Para el 2012, Google quiere obtener 50 megawatts de electricidad a partir de fuentes renovables. En última instancia, quiere fomentar la producción de un gigawatt de electricidad renovable, suficiente para la ciudad de San Francisco.
• Edificios Sustentables: Google está readaptando muchos de los edificios de su propiedad para que tengan un mejor rendimiento energético. En las construcciones nuevas, promoverá el uso de los denominados materiales “de la cuna a la cuna”, diseñados para nunca terminar en rellenos sanitarios.

Qué les parecen?? En SolounPlaneta creemos que cualquier inversión para investigación, innovación y desarrollo de energías renovables siempre será muy bienvenida, pero también creemos que es bueno que existan más participantes en el mercado.. o sólo somos nosotros los que sentimos que Google nos invade por todos lados???

Fuente: Emol

Hotel con Energía Eólica

Ahora que se acerca el verano, todos buscamos algún lugar donde pasar nuestras vacaciones y poder lograr ese merecido descanso. Dentro de todas las opciones que ofrece nuestro país, Valparaíso, se ha transformado en un importante punto de desarrollo de hoteles a partir de casonas ubicadas en sectores históricos de los cerros del Puerto.

“Contraluz” es un nuevo hotel de 15 habitaciones, que aún se encuentra en período de construcción, ubicado en el Cerro Alegre y cuya gran caracteristica es que funcionará completamente con energía eólica. La construcción tendrá dos molinos de vientos, ubicados en la parta alta del hotel, que con un viento constante podrán generar gran parte de la energía eléctrica que necesita el hotel. Su dueña estimá que el ahorro será de un 70% comparado con el gasto actual, y el costo de instalación estará a cargo de la empresa sueca dueña de los molinos de vientos, Skyllemarks, ya que se logró negociar una especie de canje donde el hotel le entrega a la empresa diversos servicios y publicidad, mientras que ellos instalan su producto.

La instalación de este sistema ha atraído el interés no sólo de pasajeros, sino que de una cantidad importante de personas relacionadas con el mundo de la ciencia y la investigación, como empresas mineras y profesores universitarios. Esperemos que este tipo de iniciativa se repita en otros lugares, ya que le da un gran valor adicional al servicio de hotelería ofrecido, que esperamos visitar pronto!

Casas Geo-Solares

Enertia es una empresa norteámericana que ha desarrollado un modelo de casas prefabricadas cuyo diseño aprovecha las ventajas de la energía solar y la energía geotérmica para mantener una temperatura interior muy agradable durante todo el año, sin la necesidad de un sistema de climatización con electricidad o combustibles fósiles.

Como lo hace? Bueno, aprovechan un fenómeno llamado inercia térmica, el cual consiste en el almacenamiento de calor en las paredes de la casa durante el día, para luego entregarlo en la noche, y a su vez, aprovechar el “frio” de la noche para usarlo durante el día. Las paredes de las casas son de madera, ya que es un material muy eficiente en este sentido, y el espesor de éstas está rigurosamente calculado para hacer calzar los tiempos, o sea que el calor sea efectivamente liberado en la noche.

Otro aspecto llamativo de este modelo de casa es que no utiliza materiales de aislamiento en sus paredes, sino que hay una capa de aire que rodea el interior del edificio, creando una “biosfera en miniatura”. En esta capa interna de las paredes, circula el aire calentado por el sol y por la energía geotérmica generada bajo la casa con una bomba de calor, y así se almacena en las paredes. La distribución del calor y el frío se basa solamente en las corrientes térmicas naturales provocadas por efecto de la convección y no por ningún artefacto eléctrico.

Estas casas han sido escogidas por la revista Time y el Canal History Channel como uno de los inventos del año más respetuosos con el medio ambiente y la verdad es que no podríamos estar más de acuerdo!

La Primera Estación de Investigación con Cero Emisiones

El gobierno de Bélgica le ha encargado a la Fundación Polar Internacional la misión de construir la primera estación de investigación en la Antartica que generará cero emisiones al ambiente, llamada Princess Elisabeth, durante los años 2007 y 2008. La idea es que la estación funcione completamente con energías renovables, especificamente con enegía solar y eólica, ya que se instalarán 8 turbinas eólicas y 380 m2 de paneles solares fotovoltaícos. Además, la estación será diseñada para optimizar su consumo de energía y contará con las más avanzadas técnicas de tratamiento de residuos.

La estación estará equipada con la última tecnología disponible para que los 16 científicos que allí vivirán puedan realizar investigaciones para entender el cambio climático. La Antartica es considerada como el gran archivo de la historia climática de la Tierra, por lo que es vital estudiarla para entender el pasado y así encontrar soluciones a los problemas que tenemos actualmente y los que se vienen a futuro.

Está muy buena la iniciativa, ya que el continente Antártico es uno de los pocos lugares en la Tierra que todavía se puede considerar como no intervenido por el ser humano y esperemos que se mantenga así por mucho tiempo. Acá les dejamos un link en el que pueden realizar una visita virtual a esta avanzada estación de investigacion.

La Innovación del año, según Popular Science

Como todos sabemos, el costo es uno de los grandes problemas de la aplicación de sistemas de energía solar, sobre todo los relacionados con paneles fotovoltaicos ya que éstos utilizan silicio, elemento que tiene un precio muy elevado. Es por esto que la famosa revista Popular Science ha escogido como la Innovación del Año a la Nanosolar Powersheet, de la compañia del mismo nombre, por ser un gran avance en este tema.

Qué es la Nanosolar Powersheet??. Bueno, es una celda fotovoltaica que viene en láminas flexibles muy delgadas, como las que se ven en la foto, cuyo proceso de producción es como el de la impresión de un diario. Cada lámina está compuesta por 5 capas; papel de aluminio, un electrodo de molibdeno, un semiconductor hecho de una mezcla de minerales, como cobre y selenio, un semiconductor que no absorbe la luz y finalmente un semiconductor de óxido de zinc, que pasan por una serie de rodillos que las unen con presión para formar una sola lámina. Todas estas capas permiten la absorción de fotones de la radiación solar, que al interactuar con la capa de semiconductor intermedia, libera electrones que generan la tan deseada electricidad. En este link, pueden encontrar un video muy explicativo de como funcionan estas nuevas celdas.

Como las celdas de Nanosolar no utizan silicio, el semiconductor de las celdas convencionales, su costo es mucho menor. Se estima que estas laminas pueden generar un watt de por menos de 30 centavos de dólar, un valor muy menor comparado con los 4 dólares por watt de las actuales celdas fotovoltaicas

Esta noticia es muy alentadora, ya que nos muestra que se está realizando la investigación necesaria para que las energías renovables dejen de ser una simple solución utópica a los problemas energéticos del mundo y más bien sean una realidad disponible para todos!

El Regalo más Entrenido para Navidad!

Ok, probablemente no sea el más entretenido del mundo, pero a nosotros nos encantó!. La empresa de juguetes Thames & Cosmos lanzó un kit para armar una pequeña casa con muchos accesorios para utilizar diversas energías renovables, llamada Power House. El kit se concentra en la utilización de el calor y la luz proveniente del sol, la energía del viento y la energía eletroquímica. La idea es aprender a transformar y utilizar estas energías de una manera didáctica y muy entretenida!

El kit viene además con un manual con más de 70 experimentos y 20 proyectos de construcción sustentable, como un invernadero, celdas solares fotovoltaicas, una turbina de viento, un horno solar para cocinar pequeños alimentos, un tren eléctrico, un auto a vela, un sistema de desalinización y muchas más cosas que se pueden ver en la foto de arriba. O sea, horas y horas de entretención!! (por lo menos para nosotros!)

La idea del manual es que sea mucho más que una simple lista de instrucciones. El manual está organizado alrededor de la historia de un grupo de naufragos que están atrapados en una isla y tienen que aprender a vivir de manera sustentable utilizando los recursos disponibles en el pequeño territorio donde viven.

Esta maravilla de juguete vale 150 dólares, pero no hay envío directo para Chile, así que hay que buscar otros método para traerlo al país. Creemos que esta casa es un excelente regalo para los niños en esta Navidad, y para los no tan niños también (si alguien nos lo quiere regalar.. nos haría infinitamente felices!!)

Casa Autosuficiente

El arquitecto Scott Specht ha diseñado una casa completamente autosuficiente, y muy cómoda y atractiva a la vez, llamada zeroHouse. La casa es capaz de generar su propia electricidad, a través de paneles fotovoltaicos y una serie de baterías que permiten guardar la energía generada durante el día para el consumo en la noche. Con estas baterías cargadas, la casa puede funcionar por una semana entera sin la necesidad de luz solar!. Además, toda la basura orgánica es procesada en un digestor ubicado en el subterraneo de la casa para producir compost y posee un colector de agua lluvia, que la almacena en un estanque de 10.000 litros, y que es enviada a las distintas partes de la casa utilizando sólo gravedad, eliminando así la necesidad de utilizar bombas eléctricas. Finalmente, para aumentar el rendimiento térmico de la casa, el techo, piso y las paredes cuentan con aislación térmica y así se puede aprovechar de mejor manera el sistema de climatización que posee.

A continuación les dejamos un par de fotos de la zeroHouse, para que vean el original diseño.

Esta noticia fue enviada por un lector de SolounPlaneta, muchas gracias por el aporte!!. Y si ustedes tienen alguna noticia o artículo que quieren compartir con nosotros, no duden en enviarlo!

Agua Caliente gracias al Sol.

En el día de ayer, SoloUnPlaneta realizó una visita al edificio ecológico “Al Ras”, ubicado en la comuna de Ñuñoa, para conocer la instalación de colectores solares que éste posee y que permiten abastecer de agua caliente a los 94 departamentos la mayor parte del año sin consumir ningún combustible fósil!

En la azotea del edificio, existen 21 colectores de tubos al vacío (de 30 tubos cada uno), de la marca norteamericana Apricus, orientados hacia el norte y en una inclinación de alrededor 33° (igual a la latitud de Santiago) para maximizar la captación de energía solar. El funcionamiento es bastante sencillo; dentro de cada tubo existe un volumen de agua atrapado en una tubería de cobre que absorbe la radiación solar incidente. Al calentarse, el vapor sube y transfiere el calor adquirido en la parte superior del tubo a algún fluido térmico, y luego baja por el mismo tubo como vapor condensado, para repetir el ciclo nuevamente.

Para complementar las instalaciones de los colectores solares, el edificio cuenta con dos termotanques de miles de litros que permiten almacenar el agua caliente y así poder entregarla en los momentos de consumo, además de calderas a gas que se utilizan como sistemas auxiliares de calentamiento, en caso de que no se logre alcanzar la temperatura deseada sólo con energía solar. También es importante mencionar que la captación de energía en los colectores no depende de la temperatura, sino que de la radiación solar, así que no importa si hace frío (como ayer, fijense en el cielo de la foto!!) porque el agua se calentará igual.

Roberto Arellano, habitante de este edificio, nos comentó que no se siente ninguna diferencia en el suministro de agua caliente en este edificio comparado con uno “normal”, lo que habla muy bien de esta instalaciones, ya que si afectara la calidad de vida de las personas sería muy difícil introducirlas en el mercado. Además, se debe sentir más rica el agua sabiendo que no se está contaminado o no????

SolounPlaneta le quiere agradecer especialmente a Roberto Arellano y al personal del edificio por permitirnos visitar las instalaciones de este innovativo proyecto y aprender un poco más, en terreno, sobre esta tecnología y sus aplicaciones.