NdeR: Este artículo corresponde al original publicado en la web de Etica en los Bosques.

En la actualidad, Chile se encuentra cubierto por 13,4 millones de hectáreas de bosque nativo. Socialmente hablando, para un sector del campesinado que posee este tipo de bosques en su predio, equivalen a tener “terrenos improductivos”. Este fenómeno se debe simplemente a un factor: el bajo valor económico que posee el bosque nativo respecto a otros cultivos que se podrían desarrollar en su lugar, lo que produce el fenómeno de la sustitución.

La sustitución fue un proceso brutal en épocas de la colonización en el sur de Chile, donde se “habilitaron tierras” para cultivos y asentamientos humanos. En la actualidad este proceso sigue sucediendo y más cuando en 1974 se promulga el decreto ley 701 de fomento a la producción forestal, con la sistemática de expansión de la superficie de plantaciones de especies exóticas con mayor valor productivo.

Todas estas actividades han ido en desmedro del bosque nativo, relegándolo a un tercer o cuarto plano en las economías locales.

Es por esto que necesitamos volver a revalorizar el bosque nativo, desde el potencial de conservación hasta la producción maderera que poseen. Preservar el bosque es resguardar su composición florística y su diversidad biológica a lo largo del tiempo, contribuyendo directamente a la producción de aguas, intercambio gaseoso (incluida la captura de carbono), evitar la sedimentación y crear belleza paisajística muy demandada por turistas y la población en general. Requisito principal es evitar las actividades antrópicas que generen fuerte impacto (ej. la corta de árboles). Se debe perfeccionar en nuestro país una política de preservación de bosques que fomente y que sea de interés del propietario mantenerlos intactos.

Al igual que preservar, la conservación del bosque es muy importante ya que podemos proteger y realizar un ordenamiento continuo de los recursos naturales de acuerdo a criterios que aseguren el aprovechamiento del bosque y que este perdure en el tiempo. Es aquí donde entra a tomar fuerza la palabra sustentabilidad, el cual nos asegura un manejo adecuado del recurso productivo respetando el medioambiente y la sociedad.

El bosque nos da uno de los más nobles materiales que ha conocido el hombre: la madera. Debemos ser capaces de tener bosques productivos que, con un manejo sustentable puedan garantizar una producción a lo largo del tiempo.

Sumado a lo anterior, es necesario comprender, evaluar y potenciar más allá de la valoración tradicional de la madera los nuevos productos del bosque, que no forman parte del aporte de un árbol, sino de la existencia del conjunto, siendo una propiedad y aporte que corresponde a su rol como ecosistema, que expresado en unidades físicas claras permita reconocer, evaluar y darle una mayor valoración.

Hay ejemplos recientes de manejo sustentable de bosque nativo en las regiones de la Araucanía, Los Ríos y Los Lagos y que ha llevado cabo Eco Management & Trading utilizando un estándar desarrollado de manera conjunta con Etica en los Bosques, para asegurar la continuidad de las funciones ecosistémicas y productivas del bosque a la vez que se evita la sustitución en áreas donde es vital hacer una conservación del paisaje y de los fragmentos de bosque nativo que aún no han sido arrasados y reemplazados por plantaciones de monocultivo forestal de pino o eucalipto.

El estándar contiene 5 puntos que deberán ser cumplidos en todas las operaciones de Eco Management & Trading, los cuales son:

1. Mantener la Integridad Ecosistémica
2. El resguardo de las áreas de producción y protección de aguas y micro-cuencas
3. Resguardar y potenciar la productividad del bosque nativo
4. Actividades forestales de bajo impacto
5. Integración de la equidad social en los planes de manejo.

La gestación de un modelo replicable de manejo del bosque nativo bajo distintas condiciones, realizados en predios pequeños y medianos permite establecer experiencias que van conformando una base de conocimientos que da el valor a los predios previamente desvalorizados.

Luego de las intervenciones y manejo el bosque aumenta su valor, existiendo una evidente recuperación del sotobosque durante los dos primeros años. Por otro lado, el dosel del bosque comienza nuevamente a cerrarse en un bosque más saludable, con mejores oportunidades para el crecimiento de las especies seleccionadas.

La transparencia de los arroyos y quebradas son el mejor testigo de una práctica que adopta la cautela y la responsabilidad con la tierra como su ética básica. Aún si la sustitución sigue siendo una grave afrenta a un territorio que cambia su paisaje hacia plantaciones, esperemos que el modelo y las experiencias emergentes logren ser integradas con celeridad para frenar la pérdida de un patrimonio de biodiversidad y el mejor seguro ante los impactos del cambio climático.

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