Biocombustibles v/s Alimentos

Al parecer, el debate sobre los biocombustibles va mucho más allá de sus beneficios medioambientales. Esta semana, el portavoz especial de Naciones Unidas para el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, afirmó que la producción masiva de biocombustibles es un “delito contra la humanidad“. Esta encendida declaración se debe a que diversas instituciones, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, han advertido de los problemas para la estabilidad política de los países pobres ante la carencia de productos básicos como el arroz o el trigo.

En su declaración, Ziegler comentó que el actual período está marcado por olas de inestabilidad regional provocadas por la desesperación de la población más vulnerable (recordar que el 15% de la población mundial sufre problemas de hambruna). Pero claro, es más que obvio que esta situación no es culpa de los biocombustibles, sino a una suma de factores, como la especulación en los mercados agrícolas que ha hecho que los precios de los alimentos se hayan elevado considerablemente (según el Banco Mundial, en los últimos tres años los precios de los alimentos han aumentado un 83%!!) y las políticas agrícolas de países desarrollados, que han afectado negativamente la economía de los países más pobres.

Cual es el rol que juegan los biocombustibles en esta grave situación? Para los que no saben, los biocombustibles se producen a partir de aceites vegetales y claro, si eventualmente se decide reemplazar el uso masivo de combustibles fósiles por este tipo de energía, se requerirían millones de hectareas de cultivos (soya, trigo,maíz o caña de azúcar) para abastecer esta demanda y el problema es que probablemente serían terrenos que ya están destinados para el cultivo de alimentos, porque tierra claramente no sobra. Un dato para ejemplificar esta situación; producir un tanque de 50 litros de biocombustible para un auto, requiere de 352 kilos de maíz, producto que es la base de alimentación en países como Zambia o México.

En el lado de la defensa de los biocombustibles se encuentran diversos gobiernos, como el de Brasil y Suiza, que destacan sus beneficios ambientales, ya que están producidos a partir de recursos renovables, que además capturan CO2 en su etapa de crecimiento (proceso de fotosíntesis).

Habrá que ver que pasa en un tiempo más, pero claramente es un factor para tener en consideración, sobre todo en países como Chile, donde la producción de biocombustibles está siendo estudiada a fondo actualmente.

Bahrain World Trade Center

Bahrain es un pequeño reino ubicado en el golgo pérsico y está compuesto por 5 islas próximas a Arabia Saudita y Qatar. Como todos los países de esa zona, tiene grandes ingresos económicos gracias al petroléo y otros combustibles fósiles y al parecer los están usando de una manera sustentable.

Esta semana fue inaugurado el nuevo Bahrain World Trade Center (en la foto), y como pueden ver, es espectacular. El centro se compone dos torres de 240 metros de altura, unidas nada menos que por 3 turbinas eólicas de 29 metros de diámetro cada una. Este es el primer edificio que tiene este tipo de turbinas incorporadas a su estructura y se espera que cuando funcionen las tres al mismo tiempo, puedan abastecer el 15% del consumo energético de las dos torres.

Este edificio pretende sentar precedentes en la incorporación de energías renovables en grandes obras de arquitectura y ya ha recibido diversos premios en todo el mundo, destacando el uso de este tipo de tecnologías y su diseño sustentable. Si quieren ver como se ven las turbinas funcionando, visiten este link, y acá les dejamos otra espectacular foto, donde se aprecia el BWTC en todo su esplendor.

Mini cargador solar de Celular

Quieres cargar tu teléfono celular, de manera práctica, ecológica y con estilo?? Bueno, el Strapya Mini Solar Cell Phone Charger es la solución. Este dispositivo es un pequeño cargador solar fotovoltaico, que se amarra al celular a través de una correa (como se ve en la foto), de manera de transportarlo a cualquier lado muy comodamente. Con 6 a 10 horas de exposición a la luz solar, es posible cargar el celular para hablar unas 3 horas y sólo cuesta 17 dólares… además, es bastante lindo como para usarlo además de adorno del telefóno o cualquier otro aparato, no creen??

Controversial Editorial de NY Times critica a Chile

El día de ayer, el famoso periodico The New York Times publicó una editorial sobre el controversial proyecto de las represas en Aysen, el cual ya comentamos en este blog. Básicamente se menciona el daño que estas hidroeléctricas provocarían al medio ambiente y se critica al país por la aprobación de las obras. También se menciona el problema energético que enfrenta nuestro país, provocado por la sequía, los recortes de gas desde Argentina y el aumento del precio del petroléo, y la necesidad de diversificar nuestra matriz energética.

Si bien no es nada nuevo lo que se escribió en la columna, el Ministro de Energía respondió en duros términos a esta editorial ya que presenta muchas imprecisiones, inaceptables para un medio de comunicación, menos para uno de la importancia del diario estadounidense. Entre estas, se afirma que la mayor parte de la energía producida por las represas sería destinada a la industria minera, lo que es imposible ya que la mayoría de los yacimientos se encuentran en la zona norte, la cual se encuentra abastecida por el SING, no por el Sistema Interconectado Central (SIC), que es el sistema donde se inyectaría la electricidad generada en la Patagonia. También se menciona que el gobierno ha aplazado la evaluación de impacto ambiental, cuando es sabido que el gobierno no cumple ningún rol en esto, ya que los que presentan estos estudios son los gestores de los proyectos y una vez que eso se hace, se efectúa la evaluación.

Independiente que sean verdad ciertos aspectos que menciona la editorial y que estemos en contra del proyecto de Aysén, apoyamos al Ministro de Energía en sus declaraciones, ya que como él lo dijo claramente “…llama la atención que se nos vengan a dar lecciones desde un país que ha emitido muchos más gases efecto invernadero que los que emite Chile“. Además, la cantidad de errores en el artículo sorprende y honestamente, cuando ese país se digne a firmar el Protocolo de Kyoto, frene sus emisiones de gases de efecto invernadero, deje usar a paises tercermundistas como basurero y no invente más guerras para conseguir el control del petroléo, quizáz ahí, solo ahí, puedan darnos consejos de como se hacen las cosas en materia ambiental.