Arbol-Robot Peruano

Es muy conocido el problema de contaminación ambiental que sufren muchas ciudades del mundo, como Ciudad de México, San Pablo y nuestro querido/odiado Santiago. Lima, la capital de Perú, no es una excepción a esta triste tendencia, ya que desde hace un tiempo sufre graves problemas de contaminación. Pero la diferencia está en que ahora esta ciudad contará con unos aliados para combatirla; los árboles-robot.

Qué son estos super árboles??. Son máquinas purificadoras de aire, lo suficientemente grandes para que respiren al día 20 mil personas, lo que equivale a la capacidad de absorber CO2 y emitir oxígeno que tiene 1.200 árboles reales!!. La iniciativa parte de Tierra Nuestra, empresa peruana dedicada a la conservación a través del desarrollo tecnológico, que después de dos años de trabajo, logró lanzar el prototipo del árbol-robot (llamado tecnicamente purificador PAU-20). Su funcionamiento es simple, según su creador, ya que reproduce determinados procesos termodinámicos, de presión, enfriamiento que se realizan de forma natural en la naturaleza.

Todo el proceso por un costo de tres dólares diarios y ésta es su mayor gracia, ya que que en otros países se han desarrollado proyectos similares, pero que resultaban inviables por su alto costo. Por ejemplo, las máquinas desarrolladas en México o Chile proponían un consumo de entre 48 y 68 kilowatts por hora, pero el PAU-20 apenas utiliza 2,5 y alrededor de 60 litros de agua cada cinco horas.

Sería bueno saber como funcionan de verdad estos purificadores de aire, y como lograron disminuir drásticamente el costo en comparación con los otros prototipos. Ojalá que sean una solución para disminuir el problema de la contaminación, aunque todos sabemos que la solución es un poco más profunda que andar creando prototipos de máquinas que la naturaleza ya nos dio, y que nos hemos encargado de destruirlas.

Batería alimentada por orina

La composición química de la orina se ha usado desde hace mucho tiempo como una manera de identificar la presencia de diversas enfermedades en las personas o como un indicador de su estado general de salud, como por ejemplo la concentración de glucosa en la orina, que es una útil herramienta de diagnóstico para los diabéticos. Pero en el año 2005, unos cientifícos en Singapur lograron encontrarle una nueva utilidad a este desecho humano; la generación de energía.

Los cientificos fueron capaces de producir electricidad usando la orina como catalizador, gracias a una mezcla de magnesio y cobre al interior de las baterías. Usando apenas 0,2 ml de orina, lograron generar un voltaje de alrededor de 1,5 V con una potencia máxima de 1,5 mW, que puede ser ajustada cambiando la geometría o los materiales utilizados. Cada pila está compuesta por una capa de papel que se empapa en cloruro de cobre y se intercala entre tiras de magnesio y cobre. Estas capas se mantienen unidas mediante un proceso de laminado, logrando que el producto final tenga unas dimensiones de 60 mm x 30 mm, y un espesor de sólo 1 mm.

Ahora, una compañia japonesa ha perfeccionado este invento y ha lanzado al mercado unas baterías alimentadas por orina, llamadas NoPoPo Aqua Baterries. Lo único que hay que hacer es injectar orina con la pequeña pipera que viene en el paquete, en una pequeña cámara que traen las pilas y listo!, puedes mantener encendida una linterna por 20 horas!. Te da un poco de asco?? Entonces también puedes usar otros líquidos como cerveza, jugo de manzada o saliva…..verdadera energía renovable o no???

Techo verde en Singapur

En una entrada pasada, les comentamos lo que eran los techos verdes y su utilidad para la ciudad y sus habitantes. Pues bueno, ahora les dejamos con un techo verde que más encima es una maravilla arquitectónica, como ven en la foto.

Este espectacular edificio es la escuela de Arte, Diseño y Multimedia de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur. Es un edificio de 5 pisos cuyo techo se mezcla con la naturaleza de los alrededores, y permiten crear espacios abiertos para los estudiantes, aislar térmicamente el edificio, enfriar el aire del entorno y recuperar el agua lluvia para el regado de los jardines. Además, la fachada completamente de vidrio logra una mayor captación de luz solar, lo que permite una gran iluminación y un ahorro energético en electricidad.

Imaginense poder estudiar en un edificio así, la verdad es que sería un placer ir diariamente a clases no??. Acá les dejamos un par de fotos más del edificio desde otras perspectivas. Simplemente espectacular!

Fuente: Inhabitat.

Pedaleando por Helado

Siguiendo con el concurso Innovate or Die, ahora les mostramos otro invento que utiliza la energía producida por el pedaleo de una bicicleta, aunque en este caso no se ocupa para obtener un elemento vital como lo es el agua potable, sino que más bien es para darse un pequeño gusto.

Que les parecería andar unos 15 minutos en bicicleta y luego descansar con un rico helado??? Pues bien, ahora es posible hacerlo de manera muy simple, utilizando sencillos materiales y la energía de tu pedaleo. En un recipiente unido al eje de la bicicleta, se pone hielo, sal (en una proporción 1:3), y una bolsa con la mezcla de helado favorito, (que básicamente consta de leche, azúcar y el saborizante favorito) y luego se comienza a pedalear tranquilamente. La gracia está en la mezcla hielo y sal, ya que es conocida como la mezcla frigorífica porque permite disminuir la temperatura a casi -21°C, enfriando la mezcla del helado. Además, gracias a la energía del pedaleo, la mezcla se bate lo suficiente como para lograr la consistencia del helado que todos conocemos!. Buenisimo no?

Acá les dejamos el respectivo video demostrativo.. a ver si alguno se anima a hacerlo y nos cuenta como le fue!

Pedaleando por Agua Potable

“Innova o Muere” (Innovate or Die) es una competencia patrocinada por Google, cuyo objetivo es promover el desarrollo de maquinas impulsadas por el pedaleo humano con cualquier fin útil. El ganador de este año fue un triciclo llamado Aquaduct, que permite purificar agua a través de un filtro de manera de dejarla potable.

¿Cómo funciona? Bueno, este triciclo posee dos tanques de agua (uno pequeño y otro grande), un filtro y una bomba peristáltica unida a los pedales del vehículo. La idea es que a medida que se pedalea, se produce la energía necesaria para que la bomba lleve el agua desde el estanque trasero hacia el frontal a través del filtro purificador. De esta manera, es posible obtener agua potable sin tener que hervirla (evitando la contaminación por combustión) y además sirve de medio de transporte para toda la gente que tiene que caminar largas distancias en busca de fuentes de agua. O sea, soluciona dos problemas al mismo tiempo! (También posee una manilla que desconecta los pedales de las ruedas, por lo que también es posible purificar agua sin tener que desplazarse)

Esta útil creación está orientada a países tercermundistas donde la escasez de este recurso provoca miles muertes al día (sí, pleno XXI y aún existe mucha gente sin acceso potable, así que cuiden la que tienen!) y millones de personas con enfermedades asociadas a su consumo contaminado.

Si no les quedo clara la explicación o tienen curiosidad por saber como funciona realmente el Aquaduct, a continuación les dejamos un video demostrativo muy claro.. disfruntenlo!

Baterías que duran hasta 10 veces más.

Quién no ha soñado con tener una batería en el laptop que dure muchas horas y así lograr independencia de la red eléctrica?? Bueno, al parecer no estamos tan lejos de ese sueño ya que investigadores de la prestigiosa universidad de Stanford están trabajando en el uso de nanocables de silicio para darle más energía a las baterías recargables de litio, esas que se usan en los notebooks o celulares.

Utilizar silicio en los ánodos de la batería (terminales negativos en una pila) es muy atractivo para construir baterías de litio, ya que tiene un potencial de descarga bajo y la capacidad de carga teórica más grande que se conoce. En la actualidad, las baterías tradicionales usan grafito como ánodo, el cual limita la cantidad de litio que se puede mantener en el ánodo, que es el elemento que finalmente guarda la carga, y por lo tanto, limita también la duración de la batería.

Hasta ahora, el problema con el silicio era que se expandía al cargarse y se encogía al descargarse, ciclo que hacía que este material se pulverizara, impidiendo el buen desempeño de la batería. Y es aquí donde se encuentra el gran avance de los investigadores, ya que desarrollaron un tipo de ánodo con nanocables de silicio que almacenan el litio, que se inflan unas cuatro veces su tamaño normal al empaparse de litio, pero a diferencia de los otros ánodos de silicio, no se rompen. De esta manera, éstas baterías podrían durar hasta 10 veces más, o sea imaginense un notebook con 40 horas de independencia energética o sólo cargar el celular un par de veces al mes!

El invento ya está en proceso de ser patentado, pero seguramente que para poder verlo en el mercado, pasarán algunos años… esperemos que no sean muchos!

Fuente: Emol

Comida viajera

Un colaborador frecuente de SolounPlaneta está viviendo en Inglaterra por estos dias y nos escribió un mail acerca de una curiosa ida al supermercado. Cuando se fijó en el lugar de procedencia de la comida que habia comprado (ver foto), leyó esto:

• Esparragos de Perú
• Tomates de Maruecos
• Choclitos de Tailandia
• Rucula de Italia
• Ají de Zambia
• Porotos de Kenya

O sea, nada, absolutamente nada de comida local.. todo traido desde lugares muy lejanos en avión para que llegue lo más fresco posible, de manera que la gente lo disfrute más. No será mucho?? Los viajes de avión son una de las mayores fuentes de emisiones de Gases de Efecto de Invernadero e imaginense la cantidad de viajes que se realizan para transportar comida.

Así que ya saben, la próxima vez que vayan a comprar al supermercado, fijense de donde vienen los alimentos que compran y lleven los que sean producidos lo más cerca posible de su lugar de residencia… probablemente hasta comerán más rico!

Arboles Solares

El arte y la tecnología se unen una vez más en este original diseño para la iluminación de espacios exteriores. El diseñador británico Ross Lovegrove diseño estos “árboles solares” para iluminar las calles de Viena durante la realización de la Semana del Diseño en esta ciudad, en Octubre pasado. Como ven en la foto, algunas ramas del árbol poseen un panel fotovoltaico en la parte superior, que les permite captar la energía radiante y transformarla en electricidad y otras poseen ampolletas de bajo consumo que iluminan gracias a esta energía. Además, imitando la multifuncionalidad de los árboles reales, cada árbol solar permite a los transeuntes cargar sus celulares y laptops con energía limpia.. que mejor!

Los paneles solares están confeccionados por la empresa Sharp, y el diseño de ingeniería por la empresa Artemide. El objetivo principal del proyecto es mostrar un objeto de la naturaleza en una forma artistica/industrial para advertir del cambio inevitable que se viene en los próximos años, si no cuidamos nuestro medio ambiente. Honestamente lo encontramos precioso y por esto, les dejamos una foto para que vean como se veían instalados en las calles de Viena.

Inconsecuentes Artistas

En SolounPlaneta hemos mencionado varias veces que mucho no confiamos del real compromiso que tienen los artistas cuando se unen a causas tipo Live Earth o andan diciendo por la alfombra roja lo importante que es cuidar del medio ambiente. Para que vean que no es sólo un prejuicio de nosotros, acá les dejamos con dos ejemplos de super estrellas no tan consecuentes.

Madonna, la reina del pop, y últimamente de la beneficiencia también, gasta 10.000 dólares al mes en agua embotellada… porque claro, como una persona como ella va a tomar agua de la llave!! Esta cantante gasta 5 dólares por botella de un agua “bendita” del Kabbalah, la religión que ella sigue, porque es la única que ella podría tomar. Nos parece inaceptable que una persona de la inteligencia e influencia de Madonna no piense, o lo que es peor, no le importe el impacto ambiental que tiene su especial hábito.. miles de botellas plásticas directo a la basura y toneladas de CO2 emitidas por el transporte de esta agua, porque por supuesto que ésta no viene de la esquina, sino que de lugares lejanos donde se embotella esta bendita agua. Así que Madonna, si no quieres dejar tu misticismo de lado, por lo menos compensa las emisiones que generas… total, dinero no te falta!!

Otra super estrella no tan ecológica como dice serlo es nada menos que Sting, lider de la banda The Police. En el pasado Live Earth, Sting gritó en medio de su concierto que trataría de reducir su huella de carbono, mientras miles de personas lo aplaudían por esta oportuna noble iniciativa. Pero claro, lo que Sting no dijo es que su huella es enorme, ya que posee varias casas de cientos de m2 y jardines donde lleva un estilo de vida lujoso, tan lujoso que envíaba constatemente a su ex cocinera en un extenso viaje en taxi para comprar ingredientes especiales para sus sopas y ensaladas, porque claro, gente como Sting no comen cualquier cosa. Además sólo viaja en su jet privado y en sus autos deportivos, entre otras cosas no tan amigables con el medio ambiente.

La verdad es que no nos importa mucho como gasten su dinero estrellas de este tipo, pero sí nos molesta la inconsecuencia y oportunismo…..menos mal que existen artistas como Radiohead y Jack Johnson que sí se comprometen realmente con la causa medioambiental!

Reutilización de desechos

Esta semana, profesores de todo Chile fueron capacitados en la creación de centros en que se reciclan distintos materiales, llamados “puntos limpios”, durante un seminario de educación para la sustentabilidad. La idea es que estos profesores sean capaces de integrar el concepto de reciclaje en la formación de los niños de todo el país.

A pesar de que a estas alturas ya es muy claro el porque es necesario reciclar, unos datos nunca están demás:

• Cada habitante de Santiago produce al día un kilo de basura!. Si ese volumen lo multiplicamos por todos los residentes de la capital, se podría rellenar la cancha del Estadio Nacional con un cerro de cinco metros de alto.
• Según la Conama, cada año aumenta en 3% el total de residuos que se generan en la Región Metropolitana.
• Para fabricar una tonelada de papel nuevo se ocupan 17 árboles y 4.400 litros de agua, mientras que la misma cantidad de papel reciclado se logra sin árboles y ocupa 62 litros de agua potable.
• Una tonelada de latas de aluminio requiere de 5 mil kilos de bauxita y 4 a 6 toneladas de petróleo, pero si se utilizan latas recicladas sólo se necesita un poco de petróleo.

Un punto muy importante para poder practicar el reciclaje, es la necesidad de lugares donde depositar el material recolectado en las casas. En Santiago muy pocas municipalidades han entregado recipientes especiales para el reciclaje de sus vecinos, pero la mayoría tiene convenios con instituciones de beneficencia que instalan contenedores y cajas receptoras en puntos estratégicos, como supermercados y plazas públicas.

Una comuna que se ha destacado en este ámbito es Vitacura, que estrenó el año 2005 su “Punto limpio”, ubicado bajo el puente Centenario. El primer mes sólo llegaron dos personas, pero al año siguiente llegaron 6.300 y durante 2007 lo hicieron más de 15 mil, casi un cuarto de los habitantes de la comuna. La meta inicial es reducir el 5% de la basura comunal por este medio y en el largo plazo a un 20%.

Otra comuna destacada es La Pintana, que tiene un programa especial para el reciclaje de desechos vegetales. En un comienzo, se comenzó con el compostaje de basura y siguieron con la lombricultura, logrando que 26 toneladas diarias de basura ya no lleguen al relleno sanitario. Hoy un tercio de las viviendas que existen en la comuna separan los desechos vegetales en su hogar en recipiente especial, que retira a diario un camión que anuncia su llegada al ritmo de un reggaeton, o sea, reciclaje a la moda!

Así que ya saben, busquen en sus comunas y ciudades “Puntos Limpios” donde poder reciclar sus desechos, recuerden que entre todos podemos marcar la diferencia!

Fuente: Emol