Biocombustibles v/s Alimentos

Al parecer, el debate sobre los biocombustibles va mucho más allá de sus beneficios medioambientales. Esta semana, el portavoz especial de Naciones Unidas para el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, afirmó que la producción masiva de biocombustibles es un “delito contra la humanidad“. Esta encendida declaración se debe a que diversas instituciones, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, han advertido de los problemas para la estabilidad política de los países pobres ante la carencia de productos básicos como el arroz o el trigo.

En su declaración, Ziegler comentó que el actual período está marcado por olas de inestabilidad regional provocadas por la desesperación de la población más vulnerable (recordar que el 15% de la población mundial sufre problemas de hambruna). Pero claro, es más que obvio que esta situación no es culpa de los biocombustibles, sino a una suma de factores, como la especulación en los mercados agrícolas que ha hecho que los precios de los alimentos se hayan elevado considerablemente (según el Banco Mundial, en los últimos tres años los precios de los alimentos han aumentado un 83%!!) y las políticas agrícolas de países desarrollados, que han afectado negativamente la economía de los países más pobres.

Cual es el rol que juegan los biocombustibles en esta grave situación? Para los que no saben, los biocombustibles se producen a partir de aceites vegetales y claro, si eventualmente se decide reemplazar el uso masivo de combustibles fósiles por este tipo de energía, se requerirían millones de hectareas de cultivos (soya, trigo,maíz o caña de azúcar) para abastecer esta demanda y el problema es que probablemente serían terrenos que ya están destinados para el cultivo de alimentos, porque tierra claramente no sobra. Un dato para ejemplificar esta situación; producir un tanque de 50 litros de biocombustible para un auto, requiere de 352 kilos de maíz, producto que es la base de alimentación en países como Zambia o México.

En el lado de la defensa de los biocombustibles se encuentran diversos gobiernos, como el de Brasil y Suiza, que destacan sus beneficios ambientales, ya que están producidos a partir de recursos renovables, que además capturan CO2 en su etapa de crecimiento (proceso de fotosíntesis).

Habrá que ver que pasa en un tiempo más, pero claramente es un factor para tener en consideración, sobre todo en países como Chile, donde la producción de biocombustibles está siendo estudiada a fondo actualmente.

Bahrain World Trade Center

Bahrain es un pequeño reino ubicado en el golgo pérsico y está compuesto por 5 islas próximas a Arabia Saudita y Qatar. Como todos los países de esa zona, tiene grandes ingresos económicos gracias al petroléo y otros combustibles fósiles y al parecer los están usando de una manera sustentable.

Esta semana fue inaugurado el nuevo Bahrain World Trade Center (en la foto), y como pueden ver, es espectacular. El centro se compone dos torres de 240 metros de altura, unidas nada menos que por 3 turbinas eólicas de 29 metros de diámetro cada una. Este es el primer edificio que tiene este tipo de turbinas incorporadas a su estructura y se espera que cuando funcionen las tres al mismo tiempo, puedan abastecer el 15% del consumo energético de las dos torres.

Este edificio pretende sentar precedentes en la incorporación de energías renovables en grandes obras de arquitectura y ya ha recibido diversos premios en todo el mundo, destacando el uso de este tipo de tecnologías y su diseño sustentable. Si quieren ver como se ven las turbinas funcionando, visiten este link, y acá les dejamos otra espectacular foto, donde se aprecia el BWTC en todo su esplendor.

Mini cargador solar de Celular

Quieres cargar tu teléfono celular, de manera práctica, ecológica y con estilo?? Bueno, el Strapya Mini Solar Cell Phone Charger es la solución. Este dispositivo es un pequeño cargador solar fotovoltaico, que se amarra al celular a través de una correa (como se ve en la foto), de manera de transportarlo a cualquier lado muy comodamente. Con 6 a 10 horas de exposición a la luz solar, es posible cargar el celular para hablar unas 3 horas y sólo cuesta 17 dólares… además, es bastante lindo como para usarlo además de adorno del telefóno o cualquier otro aparato, no creen??

Controversial Editorial de NY Times critica a Chile

El día de ayer, el famoso periodico The New York Times publicó una editorial sobre el controversial proyecto de las represas en Aysen, el cual ya comentamos en este blog. Básicamente se menciona el daño que estas hidroeléctricas provocarían al medio ambiente y se critica al país por la aprobación de las obras. También se menciona el problema energético que enfrenta nuestro país, provocado por la sequía, los recortes de gas desde Argentina y el aumento del precio del petroléo, y la necesidad de diversificar nuestra matriz energética.

Si bien no es nada nuevo lo que se escribió en la columna, el Ministro de Energía respondió en duros términos a esta editorial ya que presenta muchas imprecisiones, inaceptables para un medio de comunicación, menos para uno de la importancia del diario estadounidense. Entre estas, se afirma que la mayor parte de la energía producida por las represas sería destinada a la industria minera, lo que es imposible ya que la mayoría de los yacimientos se encuentran en la zona norte, la cual se encuentra abastecida por el SING, no por el Sistema Interconectado Central (SIC), que es el sistema donde se inyectaría la electricidad generada en la Patagonia. También se menciona que el gobierno ha aplazado la evaluación de impacto ambiental, cuando es sabido que el gobierno no cumple ningún rol en esto, ya que los que presentan estos estudios son los gestores de los proyectos y una vez que eso se hace, se efectúa la evaluación.

Independiente que sean verdad ciertos aspectos que menciona la editorial y que estemos en contra del proyecto de Aysén, apoyamos al Ministro de Energía en sus declaraciones, ya que como él lo dijo claramente “…llama la atención que se nos vengan a dar lecciones desde un país que ha emitido muchos más gases efecto invernadero que los que emite Chile“. Además, la cantidad de errores en el artículo sorprende y honestamente, cuando ese país se digne a firmar el Protocolo de Kyoto, frene sus emisiones de gases de efecto invernadero, deje usar a paises tercermundistas como basurero y no invente más guerras para conseguir el control del petroléo, quizáz ahí, solo ahí, puedan darnos consejos de como se hacen las cosas en materia ambiental.

Cocina Eficiente

En las cocinas de nuestro hogares, existen diversos artefactor que necesitan calor, como el horno o el lavavajilla y otros que retiran calor, como el refrigerador. Generalmente todo estos procesos los realizamos ya sea con electricidad o gas, pero la empresa Whirlpool ha desarrollado un diseño eficiente de cocina que permitirá combinar equipos de manera de aprovechar la energía hasta un 70% más eficientemente que una cocina normal, lo que finalmente se traducirá en un ahorro ecónomico de hasta un 25% para los usuarios.

La idea del diseño es hacer un sistema integrado de equipos, donde por ejemplo el calor liberado por un equipo sea aprovechado por otro. Este es el caso del refrigerador, cuyo calor retirado por la bomba ubicada en su parte trasera será desviado hacia el lavavajilla, para calentar el agua de lavado. También la cocina contempla una reutilización de un 60% del agua consumida y el refrigerador, que es el artefacto que más energía consume, será dividido en cajones de manera de dejar entrar el menor calor posible cada vez que se abre.

Además de ser eficiente, no pueden negar que el diseño se ve muy sencillo y práctico, justo lo que se necesita para una cocina no?.

Ropa con energía

Un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia, en Estados Unidos, se encuentra trabajando en un sistema para fabricar tejidos que generen electricidad cuando sean estirados, friccionados o movidos por el viento. Como es esto? Bueno, el estudio se basa en el llamado efecto piezoléctrico, que consiste en la aparición de una diferencia de potencial entre las caras de ciertos materiales al ser sometidos a una presión mecánica. En el caso de la ropa, se utilizán fibras que, al ser friccionadas, generan una carga piezoléctrica captada por fibras cubiertas de oro y que luego es trasladada a un circuito. Se calcula que un metro cuadrado de este material puede generar unos 80 miliwatts de electricidad, suficiente para recargar un reproductor de mp3.

Lo bueno es que la ropa fabricada con este material no será más pesada que la ropa normal y lo mejor de todo es que para generar energía no hará falta hacer nada especial; sólo usarla y moverse de manera normal. Claro que no todo es maravilla ya que unos componentes de esta tela, nanocables de óxido de zinc 1.800 veces más finos que un cabello humano, no se pueden mojar, así que la ropa generadora de energía quedaría inservible después del primer lavado, lo cual no es muy práctico ni ecológico no???.

Otro punto que no ha sido aclaradado es el costo que tendría estas vestimentas, ya que si están compuestas por fibras recubiertas en oro seguramente no será económica. De todas maneras, siempre es bueno saber que existe investigación y desarollo de nuevas fuentes de energía, porque claramente las necesitamos de manera urgente!

Fuente: Emol

Nuevo Pecado Social

El Vaticano, en un afán modernizador, ha decidido renovar los famosos pecados capitales. Claro que esto no significa que la lujuria, la gula, la avaricia, la pereza, la ira, la envidia y la soberbia hayan desaparecido de la lista de los pecados que te llevan directo al infierno, sino que la Santa Sede ha ampliado la gama, con siete nuevos pecados propios de este mundo globalizado.

Y que tiene que ver este anuncio con el tema de este blog se preguntarán ustedes? Bueno, resulta que uno de estos nuevos pecados es:

“NO CONTAMINARÁS EL MEDIO AMBIENTE”

Así que ya saben, para todos los que son creyentes, aquí tienen una razón más por la cual deben cuidar el medio ambiente.. o sino.. directo al infierno se irán!

Tierra Frágil

Esta semana se publicó un libro, llamado Fragile Earth que contiene impactantes fotografías de el “antes y después” de distintos lugares del mundo, de manera de mostrar el gran cambio que han sufrido en un período de tiempo, ya sea por efectos naturales o por la acción del hombre. Acá les dejamos con algunas de las fotos y su correspondiente explicación.

El lago Chad solía ser uno de los más grandes de Africa y su agua era utilizada por países como Chad, Camerún y Nigeria, pero diversos proyectos de gran magnitud de irrigación de sus aguas y la intensificación del clima seco han hecho que su tamaño disminuya a un 5% de su tamaño original en 15 años (1972-1987).

Esta fotografía muestra la evolución de una zona cercana a la ciudad boliviana de Santa Cruz entre los años 1975 y 2003. El área de la foto izquierda solía ser una densa selva tropical, pero ahora está tranformada en una extensa zona para la agricultura.

Realmente impactantes las imagenes no??. Si quieres ver más fotografías, haz click aquí.

Beneficios para Autos Hibridos

Por fin ocurrió!, Al igual que en países desarrollados, Chile ha decidido entregar beneficios económicos a las personas que decidan comprar automóviles hibridos. Esta noticia fue anunciada ayer por la Presidenta dentro de una serie medidas, entre las cuales destacó la reducción temporal del impuesto específico a la gasolina (que va a hacer que la bencina baje alrededor de $50 por litro).

En relación a los autos hibridos, el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, señaló que “habrá un incentivo para la adquisición de autos más ecológicos híbridos. Aquí se va a dar un beneficio que permita, dependiendo del valor del auto, la devolución del permiso de circulación ya sea por dos o cuatro años. Mientras menor sea el valor del vehículo, mayor es el beneficio que queremos dar para que estos autos estén al alcance de una mayor cantidad de personas”.

Recordemos que en el país sólo existe un modelo de este tipo de automóvil, el Honda Civic Hybrid, cuyo permiso de circulación bordea los 400 mil pesos, por lo que el beneficio puede llegar a ser superior al millón de pesos. Esperemos que con esta medida, la oferta aumente y que lleguen al país modelos muy populares en paises como Estados Unidos, como el Toyota Prius.

También es importante destacar que entre las medidas anunciadas, se va a hacer un aporte especial de US$5 millones a un fondo para promover la investigación y desarrollo de biocombustibles…. Al parecer, vamos por el buen camino!

Fuente: Terra

La Hora del Planeta

El próximo 29 de Marzo, más de 30 millones de ciudadanos de todo el mundo apagarán sus luces y aparatos eléctricos durante 60 minutos en la llamada “Hora del Planeta” para crear conciencia acerca de la importancia de luchar contra el cambio climático. Entre las ciudades que participarán en este evento, se encuentran Sidney, Brisbane, Copenhague, Dublín, Manila, Chicago, Tel Aviv, Bangkok, Vancouver, Montreal y Toronto.

La idea fue puesta en marcha por WWF el año pasado en la ciudad de Sydney, con el apoyo del gobierno del estado de Nueva Gales del Sur, la municipalidad de la ciudad, el periódico “The Sydney Morning Herald” y la compañía publicitaria Leo Burnett, que llevó a cabo una campaña en televisión, radio, periódicos, revistas e Internet. El resultado fue impresionante; más de 2.100 empresas se unieron a la iniciativa junto a cines, teatros, restaurantes, bares, discotecas, clubes deportivos, escuelas, iglesias y famosos, además de los ciudadanos, que lograron ahorrar una cantidad de energía equivalente a retirar de las calles 48.000 automóviles.

En aquella ocasión, se apagaron todos los focos del centro de Sídney, incluso el puente metálico sobre el puerto y el famoso edificio de la Casa de la Ópera, y todos los rascacielos de oficinas dejaron de iluminar la ciudad, mientras la actividad continuó en parques, playas y jardines con cenas y asados bajo la luz de las velas.

El objetivo del proyecto es que la gente participe en el evento simbólico de Marzo, pero que éste sirva de recordatorio durante todo el año. A ver si se suman todos en sus cuidades respectivas a esta actividad y ojalá puedan difundirla entre la mayor gente posible.

Fuente: Terra